鹅管如帘，乳石如玉
探访湖北竹山天台天然新溶洞
修路意外炸出个天然大溶洞
《中国综合新闻快报》湖北讯记者张青、徐雁初 通讯员 熊飞、田秀武）上月底，湖北省竹山县柳林乡天台村扩修泉向公路时，施工人员意外炸出一个天然溶洞。
天台村地处鄂西北山区、秦巴山腹地的崇山峻岭之中，是湖北堵河源自然保护区核心保护区，南与神农架毗邻。该地区山高谷深，植被茂密，降雨充沛，溪流纵横，巨大而隆起的山体主要由富含碳酸盐的石灰岩构成，在雨水的侵蚀与水流冲刷下，形成了众多大小不一的溶洞。在柳林乡，仅记者已知的就有民主大溶洞、三村河硝洞、长村坝东湾溶洞等10余个，其它不知名的溶洞还有很多。
从竹山县城出发到天台村，大约有100公里，部分地段路况较差，五一小长假记者驱车足足颠簸了三个小时才赶到。在该村党支部书记曹文清的引导下，我们沿着新修的泉向公路向山上进发，约十分钟就到了溶洞所在地。
曹文清介绍，该地为天台村3组，小地名硝洞湾。在新发现的溶洞上面大约500米处，早年当地农民就发现过一个大溶洞，有人曾带着火把进洞，足足探了一天也没走到尽头，估计两个溶洞是相互贯通的。因为洞内产硝，当地人称其硝洞。最近下游正在新修龙背湾电站，通往竹溪县桃源乡的原沿河乡村公路即将被淹没，须在半山腰上重新修路。路修至硝洞下面时，遇到一段陡峭坚硬的岩壁，民工们在岩上先后打眼炸了四炮，没想到岩壁垮塌后，竟然现出一个大型溶洞来。民工们进洞查看，无不啧啧称奇。
薄脆的鹅管石仍在发育生长
才一入洞，虽然手电筒光线微弱，但洞中各种钟乳石玲珑剔透，形态各异，尤其是细长的石笋密密麻麻，如根根钢针垂挂于洞顶，令人惊叹大自然的鬼斧神工。
见记者一入洞就猛拍个不停，曹文清禁不住埋怨了声：下面好看的多着呢。
顺着近七十度的陡坡小心翼翼地往下走了约30米，但见头顶的岩壁上，除常见的石钟乳外，还挂满了晶莹剔透的、如鹅毛管似的鹅管群，密密麻麻如精致的玉石帘子。据了解，这些鹅管是由地下水侵蚀石灰岩形成碳酸氢钙，在空洞的岩壁上滴落时遇氧又析出碳酸钙，形成极为纯净的方解石，经数万年逐渐生长发育而成。这里的鹅管，每根仅筷子粗细，中空透明，长短不一，短的有一米左右，长的竟然达到两米以上，有的垂至半空，有的已经接近地面。
管口悬挂的水珠，在灯光的照射下闪闪发亮，显示这里的鹅管群还在健康地发育生长。由于管体细长、管壁很薄、管硬而脆，用手指轻轻触动，整个鹅管就会颤悠悠地晃动起来。只要稍一用力，鹅管就会碎成几段，所以在其中穿行需格外小心。见到如此不可思议的地质奇观，记者自然又是一阵猛拍。
鹅管群是这个溶洞的一大特色。再往里走，鹅管群更多、更壮观；别的溶洞内虽然也有鹅管群，但如此密集、众多、细长、纯净的鹅管群，他还是第一次见到。曹文清边介绍边领路。
钟乳尖石笋芽自成天然饰品
内洞坡度相对平缓，空间时高时低，时宽时窄，曲径通幽，变幻莫测，每走一步，都有新的发现。短短的百余米，竟然分布着六、七个大小不一的石钟乳大厅。大厅与大厅之间，由钟乳石构成的石壁相对隔开。有的大厅高达数十米，宽十余米，远处景观目不可及；有的则较为低矮，只能弯腰甚至匍匐前行。每个大厅顶部与岩壁上，都肆意悬挂着五彩缤纷、形态各异的石钟乳、鹅管群，地上则生长着形形色色的石笋。
有的石钟乳、石笋已经连为一体，高、宽各十余米，显得蔚为壮观；有的则体态娇小玲珑，外观完美无瑕，恰似精美的艺术品。这些石钟乳，在漫长的生长过程中，受地下水滴溅的位置，以及水流和洞内风力等因素影响，经过千百万年生长，形成了鬼斧神工、千姿百态的奇异造型，有的似刀剑、似狼牙，有的如卷帘、如幔帐，还有的如宝塔、如烛台，如莲座、如坐佛、如飞禽、如走兽、如凝固的瀑流，如擎天的巨柱，一个个形态逼真，栩栩如生，惟妙惟肖。洞内一步一景，处处是景，让人看得眼花缭乱，目不暇接，目瞪口呆，流连忘返。
在如此近的范围内，竟然会聚了如此多的绝妙景点，确实让人感到匪夷所思。更为神奇的是，有的石钟乳上还长着纯净透明，如玉石般的笋芽儿。这也是一般溶洞里很少见的，女孩拿着可以直接戴在身上做装饰品了。曹文清提示。
此外，石钟乳的颜色丰富且艳丽，有红色、黄色、老褐色、乳白色等十多种颜色，如画廊一般。在灯光的照射下，洞内石笋五彩斑斓，有的洁白温润如玉，有的似纯净的水晶，有的又似七彩玛瑙，色彩纷呈，把大厅装扮得如闪闪发亮的水晶宫光艳动人，色彩搭配与过度非常协调，处处均显神来之笔，绝非人力所能为。在大厅内，人恍若踏入了一座瑰丽神奇、装满宝藏的地下艺术宫殿。
深入洞内百余米后，一段深不可测的垂直溶洞挡住了前行的道路。灯光所及，前面的石钟乳更加壮观迷人，因为没带绳索，我们无法再往前探。曹文清说，这个溶洞到底有多长、多深，还是个迷，估计通往山下的河里，因为那里有泉水流出。
后记：面纱好揭，造福难言
曹文清介绍，由于下游要修电厂，附近的群众都搬离了，他是因为来看烤烟基地才听民工们说起，否则这个溶洞便不被人所知。
当听说这个溶洞非同一般时，曹文清也感好奇，立即进洞察看。确实太美了！曹文清感叹，不过，已有先前进去的人将几根石笋敲掉拿走了！
这是一份天然厚礼，极具开发价值，再不保护就来不及了。老曹马上意识到。
为防止溶洞内景观再遭到人为破坏，他一面迅速与乡政府取得联系寻求支持，一面组织劳力很快在溶洞口建起了一堵围墙，安装大门并牢牢锁上。
由于公路刚刚修建，岩上还不时有碎石滚落。记者冒险爬上一道高约五米的陡坎，进入大门就站在了溶洞口上。洞口虽不是很大，但洞内却非常宽敞。洞顶高近百米，宽二十余米，洞内的岩壁上，挂满了五颜六色、形态各异的石钟乳，向下则是被炸落后崩塌的岩石。这么壮观的场面，一下就让人震撼了。、
目前洞里能看的也就百来米长，可是在洞中观赏、拍摄三个多小时感觉就只有三十分钟。
由于一直封闭，破坏相对较小，科研与观赏开发价值很大，但随着名声的扩大，这种原始保护难度极大。
曹文清表示，等条件成熟后，一方面要揭开未探知处的神秘面纱，同时也要想法将其开发成旅游景点造福当地群众。
至于怎么保护怎么造福于当地，这在老曹心中还是一个难题。
