文/苏作成
“过了二十四，天天是过年”。小年是春节的前奏曲。小年一过，“春节模式”就开足马力，将目标瞄准了除夕夜，在各种美食和美好祝福的陪伴下迎来火红的中国年。
小年又称谢灶、祭灶节、灶王节。地区不同，过小年的日期也有所区别。腊月二十三过小年的，据说主要在东北和华北地区，而腊月二十四过小年的地区则更多一些。我的故乡过小年就是腊月二十四。
到了小年，渐渐地就有了过年的气氛了。小年吃的东西也开始丰富，除了鸡鸭鱼之类的大菜外，有的还会做“扣肉”“黄炸肉”和蛋饺子。由于鸡鸭鱼肉之类油腻的菜吃得多了，酱菜是必须准备的开胃菜。我们最喜欢吃“腐乳”和酱萝卜条。上一顿大餐，就要上一小碗开胃菜。
我家对过小年相当重视。过小年那天，父亲要求全家人回家，也就是说，过好小年已然变成我家“天大的事”了。吃的时候，全家人都在，寓意着团团圆圆。父亲与平常一样，也喝点米酒，母亲平时不喝，到这一天，也会喝上一杯。我们还小，就是想喝，父亲也不让。我们的家规严，若是长辈没有动筷，我们就不夹菜。父亲将饭菜准备好，就先给奶奶夹菜，将饭菜送到她手中，才自己夹，随即笑着叫我们吃。我们就狼吞虎咽地吃起来。除此之外，过小年，有的也开始将春联贴好。不过，在小年前后贴的也有。
从小年开始，一直到大年，每天就是按过年的标准吃了。家里若有水果糖果，我们想吃什么就会让我们吃。就是多吃些，父母也不管。若是做错了什么，大人也不会对我们动粗，最多委婉地教育一下。对我们来说，过小年是最渴盼的。小年对我们就是一种松绑，平时不能做的事，这时可以做。不过，我们也会变得格外地乖，不会轻易犯错。有的衣服也开始穿新的了，鞋子也开始换新的了。大家遇到都是客客气气的。当然，小年并不拜年，也不会说“小年好”。但那种礼貌是比平常格外地注意，已经与过年无异了。
在我的故乡，小年就是大年的预演，就是大年的彩排，是孩子们向往的节日。
