这个问题很好，确实是我们修学关键的问题，而在讲席、讲经的时候也曾经多次讲过。儒跟佛，道也不例外，在中国、在古印度，就是东方跟西方传承不一样；东方人自古以来着重在师承，西方人没有。什么叫师承？就是跟一个老师学。在古时候，老师多半是父母选的，不是自己，自己没有能力选择老师，所以父母一定请好老师来教他的孩子。对老师的要求，最重要的是德行，所以从小的教育，道德教育比什么都重要，就是伦理道德。
老师的学识不怎么太重视，因为教小孩，小孩他什么都不懂。所以老师最注重的，教小孩什么？教句读；就是教他，从前古时候的书籍没有圈点，没有句读，老师把句子圈出来，教他念，督促他背。最重要的，老师是身教，就是言谈举止都是学生的榜样，最重要的是身教，而不是言教。言教，到太学，那才是研究讨论。小学，就是私塾小学，是要背诵，把所有应该背诵的经典统统都要背过，这是老师的责任。学生的德行是要老师培养出来的，这比什么都重要。
所以老师，最重要的是启蒙的老师，那真正是恩师。你看学生将来在参加国家很多考试，县考、省考到殿试，就是中了状元，回家之后，第一个大事是祭祖宗，报祖宗的恩德；第二个，就要叩谢老师，去拜老师。拜哪个老师？拜启蒙的老师。这说明什么？说明不忘本，启蒙的老师比什么都重要。可能启蒙老师是个穷秀才，自己无论得多大的功名，做多大的官职，绝不敢轻视自己启蒙的老师。
教学的方法，就是我们常常说的，提醒同学的，一门深入，长时熏修，不可以随便改变；一改变就坏了，你就不能成就，就是一门深入。譬如你学一样东西，学一部经，学一部《弥陀经》，学一部《金刚经》，你天天学习，学十年，你就变成世界第一。别的东西不会，这门东西是顶尖，哪个人在这门东西用过十年功夫？所以他就变成专家。专家能不能变成通家？能！这在世法里面是很困难的，所谓隔行如隔山，你通这一门，不见得通第二门。但是佛法不一样，佛法是讲心性，一门通了，一切都通，所以是一经通，一切经通，一个法门通，一切法门通。你要想最快速、最接近的，就是走一条，一条路走到底，全都通了。譬如说我们的手掌，这五门，你就学一门，一门到这个地方，你还是五门，你还是有隔碍；但是你深入到这个地方就全通了，这五个全通，一切都通了，不但出世法通，世间法也通了，就是要深入。
你跟一个善知识学是一条路，你跟两个人学是两条路，三个人学是三叉路口，四个人学是十字街头，你怎么学？你怎么能成就？然后我们才恍然大悟，现在学校的功课排得就很糟糕，每天那么多老师，那么多课程，学生脑袋全是浆糊，一塌糊涂。
如果你这一样东西学三年，这一样东西学三十年，《弥陀经》学上三十年，你就是阿弥陀佛再来；《无量寿经》学三十年，你就是无量寿佛再来；《普门品》学三十年，你是观世音菩萨再来，真的，一点不假。所以哪个人不能成佛？哪个人不能成菩萨？问题是你肯不肯干？你要懂得一门深入。
善知识不容易遇到，运气不佳，遇不到好老师，我们遇不到怎么办？古人有例子，遇不到的时候，找古人。你看孟子，孟子称为圣人，孟子是谁的学生？孔子的学生。实际上孟子在年轻的时候，孔子已经过世，没有见过面，怎么学？孔子的书留在世间，他拿了孔子的书，一生只读孔子的书，只学孔子。不明白的地方就问孔子的学生，那个时候孔子嫡传的学生还有不少，他认真的学，他学成功了。所以，传孔夫子的道不是那七十二贤，不是那些人，是孟子。这就是所谓私淑弟子，没有见过面的，真的学他一个人，这在中国给后人开了一个好例子。
在佛门里面，诸位晓得蕅益大师了不起，蕅益大师的老师是谁？莲池大师。可是蕅益大师学佛的时候，莲池大师已经往生了。莲池大师的书在，他就依照莲池大师的书，专门读一家之言，专门学一个人，他学得很像。莲池是净土宗第八代的祖师，他是第九代的祖师。
所以，学东西的秘诀没有别的，就是一门深入，长时熏修，亲近一个老师，不能搞很多，很多老师那就坏了。但是对于许许多多的老师一定是尊敬，每个人有每个人的路子，不相同，决定不能搞乱。一门深入，长时熏修，自己要谦虚，要尊重别人，赞叹别人。为什么？每个法门都是释迦牟尼佛传的。释迦牟尼佛传八万四千法门，为什么传那么多？各人根性不相同，无量法门度无量不同根性的众生。《金刚经》上说得好，「法门平等，无有高下」。我们自己学一门，但是对于不同的法门一定要懂得赞叹，不可以批评，不可以毁谤，不可以自赞毁他。你要是自赞毁他，你是毁谤释迦牟尼佛，你就是谤佛；佛所讲的法是正法，你要是批评，你是谤法；依照那么多法门修行的修行人，他成佛、成菩萨，他成功了，你谤僧。你造的业，是谤佛、谤法、谤僧，阿鼻地狱罪业。现在人不懂，连常识都不懂，说是学佛，天天在谤佛，天天在毁谤三宝，这错了。所以这个问也问得好，大家一定要懂，要真正多读经。佛门里一些常识，亲近善知识你就能够慢慢就懂得，才能够避免不造罪业。（黄念祖老居士）
